耐火材料的定義：耐火度大于1580℃的無機非金屬材料為耐火材料。
耐火材料是材料工業的一部份，因用于熱工窯爐而得名耐火材料。耐火材料分為常規耐火材料和特種耐火材料，常規耐火材料是指用于冶金爐、水泥窯、玻璃窯等熱工窯爐爐襯的材料，多半由天然原料加工而成的。特種耐火材料用料純度高，多為氧化物合成材料，用于特殊的冶煉設備，或是窯爐的特殊部位。
耐火材料品種繁多，常用的分類有四種。
一、按主晶相酸、堿性質分類
１、酸性材料制品：這類產品中以石英（SiO2)為第一相,SiO2屬酸性氧化物，幫而得名。硅磚是酸性材料的代表產品；半硅磚、耐堿磚、耐酸磚中SiO2含量60％到80％，是半酸性材料。
２、堿性材料制品：以MgO、CaO為主晶相，因MgO、CaO是堿土氧化物，故而稱為堿性耐火材料。它們的熔點高，抗堿性渣（C/S＞2)侵蝕能力很強，屬于高級耐火材料，但它們易于水化。鎂鉻磚、白云石磚、橄欖石磚等產品，主要華化學成份也是MgO、CaO也屬于堿性材料。
３、中性材料制品：以Al2O3、ZrO2為主晶相，它們的化學行為可變，當遇到堿性氧化物時表現出酸性特點，如生成MgO、Al2O3、Al2O3、ZrO2；遇到有強酸性氧化物時又表現堿性特點。如生成黏土磚、高鋁磚、菒來石磚是中性材料代表產品。鋯英石制品也是中性產品。
二、按組成耐火材料主要成份分類
所謂主要成份是指第一相和第二相成份，含量大約占化學成份總量的90％左右。現代耐火材料技術發展越來越多項材料配料，故出現第二相、第三相成份，調節第二相、第三相成份即可產生新的技術，在化學組成上超出了第一相分類局限性，是應用最普遍的一種分類方法。
１、硅鋁系列品：要硅鋁系列材質中，主要成分是SiO2、Al2O3，它包括黏土磚、高鋁磚、硅線石、藍晶石、紅柱石、莫來石磚等制品。
２、鎂鉻系列制品：鎂鉻系列中主要成分是MgO、Cr2O3，方鎂石為第一相，鎂鉻尖晶石為第二相，屬于這個系列的產品有鎂鉻磚和鉻鎂磚。
３、鎂鋁系列品：主要成分是MgO、Al2O3，由于它們生成MgO.Al2O3，鎂鉻系列制品中都含有鎂質材料。
４、鎂鈣系列產品：主要成分是以MgO、CaO。它們都有極高的熔點，是重要的鎂質材料。
５、鎂硅系列制品：鎂砂系的主要成分是SiO2，當C/S＜５時，SiO2和MgO生成MgO.Al2O3（鎂橄欖石），從顯微礦物組成角度說，純鋁系列的主要產品有鎂鋁磚、方鎂石尖晶石磚、剛玉尖晶石磚，不定型材料中的鋁－尖晶石澆注料也屬于鎂鋁系列產品。
三、按耐火材料高低分類
耐火材料由多種礦物組成，各種礦物自有熔點，在高溫下它們或者共存，或者生成第三者礦物，出現低共熔融溫度。耐火材料是低共熔融狀態下的溫度，但要高于低共熔融溫度。耐火材料指標越高。表明抵抗高溫能力越好，用耐火材料指標高低將耐火材料分成“普通”“高級”“特級”三檔。
１、普通：耐火度1580～1770℃，耐火度1580～1770℃相當于SiO2-Al2O3二元系中Al2O315%～45%耐火制品，組成原料的主要礦物是高嶺石。
２、高級耐火材料：耐火度1770～2000℃，高鋁磚、莫來石磚、普通鎂質制品、鎂鋁磚、普通鎂鉻磚、橄欖石磚屬于這個檔次。
３、特級耐火材料：耐火度大于2000℃，純氧化物制品、熔鑄制品、高純直接結合鎂鉻磚、尖晶石磚、非氧化物制品等屬于這個檔次。
目前，耐火材料界很少使用這個分類方法，它過于簡單的表述了耐火材料技術，有些產品（用合成料）雖然耐火度并不是太高，但技術含量卻非常高，是名符其實的特級耐火材料。
四、按是否定型分類
按產品出廠前交貨形狀分為定型產品和不定型產品。凡稱為磚者均為定型產品。各種澆注料、補爐料、搗打料、火泥等均為不定型產品。定型產品分為致密型和隔熱型，耐火磚屬于致密型制品，混凝土雖是定型交貨產品，但它屬于不定型產品。
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