棗莊市因為有著得天獨厚的煤炭、石灰石資源優勢，同時還有著發展煤炭、水泥工業所特有的交通、區位等優勢，棗莊市的水泥行業開始于1958年，1958年嶧縣水泥廠建成,1960年嶧縣水泥廠改名為棗莊市水泥廠,主要生產火山灰質硅酸鹽水泥、325#、275#等水泥品種,廠址在今天的棗莊市市中區市南工業區的青檀南路，1962年年產火山灰質硅酸鹽水泥1195噸。
1970年325#火山灰質硅酸鹽水泥產量為36610噸。從1965年至1979年，14年累計利潤總額90.93萬元，其產品一部分由山東省建材局調撥，主要用戶有遼寧、吉林、江蘇和山東的濟寧、泰安、菏澤等地;
一部分產品由棗莊市計委調撥分配給本市各用戶、部分產品由廠和外地協作簽訂合同自銷，主要銷往江蘇、安徽、河南、浙江、福建、上海以及深圳等省市。
改革開放以后，棗莊市長期以來借助資源與交通優勢，長期以來經濟發展的支柱產業就是“一黑(煤炭)一灰(水泥)”。
2006年，煤炭、水泥這兩大產業的增加值占到規模以上工業增加值的35%，對地方財政的直接貢獻達40%。高峰時的棗莊立窯水泥產能有2600多萬噸，這個數字超越了許多省的水泥產能總和。
1982年7月10日，棗莊市水泥廠年產88000噸水泥生產線落成投產。
1985年1月12日棗莊市水泥廠與上海建筑材料供應公司達成協議，草簽《水泥補償貿易合同》。合同規定：上海市建筑材料公司以補償貿易形式，提供無息貸款500萬元，支援棗莊水泥廠擴建水泥生產線;市水泥廠提供水泥15萬噸，支援上海城市建設。
同年9月份，棗莊市水泥廠又與交通部第三航務工程局簽訂了一項補償貿易合同，交通部三航局從9月至1986年底，向棗莊市水泥廠提供貸款500萬元，作為水泥廠技術改造資金，水泥廠以水泥作為補償，從8月起，5年內向交通部三航局提供425號硅酸鹽水泥15萬噸。
1994年3月30日，國家“七五”重點建設項目，我國第一個自行設計，主機設備國內制造，采用兩條日產2000噸熟料新型干法生產線的現代化大型水泥廠——在滕縣界河鎮馬山興建的魯南水泥廠通過國家驗收，4月1日正式投產。
水泥作為國民經濟建設的重要基礎材料，為我國的社會主義建設和改革開放四十余年來高速發展夯實了基礎。棗莊市的水泥也做出了積極貢獻。
棗莊生產的水泥很長時間內基本上銷往了蘇北、皖北、豫東、上海、浙江部分地區和青島、魯西南及本地市場，棗莊市水泥產品在產量和質量方面均達到了較高的水平，棗莊水泥以高質量贏得了四方贊譽，也讓棗莊獲得了“中國水泥第一大市”之稱，與此同時棗莊地區的水泥行業，如雨后春筍一般的發展了起來，別說區縣，就連村辦企業也上馬水泥廠，形成了棗莊經濟發展的重要支柱行業，高峰時的棗莊立窯水泥產能有2600多萬噸，這個數字超越了許多省的水泥產能總和。
但是隨著1995年以后，全國水泥行情的回落，水泥競爭的無序，價格戰等原因棗莊的水泥行業也面臨前所未有的困境，再加之，能耗高、污染大、產品附加值低的眾多立窯水泥企業排放的粉塵，成了當地重要的污染源以及多年發展形成了落后的生產方式讓棗莊水泥行業逐漸走上衰落的局面。
2003年10月16日棗莊市水泥廠依法破產,2009年7月破產終結。
2007年11月7日上午“中國水泥第一爆”在棗莊成功起爆，9條機立窯水泥生產線爆破拆除，拉開了棗莊水泥行業淘汰落后生產線的序幕，2008年7月3日棗莊中聯公司日產5000噸水泥熟料生產線奠基。現在的中聯水泥成為棗莊地區環保生態型、規模最大的水泥生產企業。棗莊中聯“中國水泥第一爆”的一聲巨響，是我國水泥工業先進工藝淘汰落后工藝的重要分水嶺，是一個具有標志性的里程碑事件。棗莊中聯“中國水泥第一爆”的一聲巨響，是我國水泥工業先進工藝淘汰落后工藝的重要分水嶺，是一個具有標志性的里程碑事件。
棗莊水泥行業的健康發展不僅為未來行業去產能、轉型升級、技術改造和促進企業走向創新、高端、智能化綠色發展的內涵提升之路打下堅實基礎，也讓棗莊這個水泥大市由大向強的跨越……
作為棗莊市水泥廠，無法逃脫國有企業固有的命運，隨著市場不斷的變化，企業生產設備老化，科技開發能力不足，最終走上了破產的道路，但是棗莊市水泥廠為棗莊工業發展書寫過非常濃重的一筆，就是它把棗莊與優質水泥聯系在一起，形成了棗莊品牌效應。
城市的名稱如同企業商標一樣，有很多人認為“棗莊”這個城市名稱非常土，老是喊著要給棗莊改一個高大上的名字，其實縱觀整個中國來說，很多城市的名稱本來也很無所謂，比如深圳，就是一條深水溝的意思，可是現在卻成為了很多人向往的地方，提到深圳就與時尚、前衛、經濟發達聯系在一起了，全是因為深圳成為中國改革開放的窗口，經濟快速發展，形成了它獨有的城市品牌，因此，深圳這個名字也顯得高大上了。
所以，扎扎實實的發展自己城市的特色經濟行業，培育龍頭企業，名企，用過硬的產品質量來承載城市的社會形象價值，成為城市對外溝通交流的載體，成為這個城市的品牌代表。