幾度開開關關瀕臨絕境

官方建廠不惜血本，自然希望一切順利，多多生產，免得市面上到處充斥著“洋灰”，尤其是從日本進口的“洋灰”。要知道，那時，日商在中國大肆傾銷，日本生產的水泥，倒有一小半流入了中國市場，廣東市場也是其中一個大頭。可惜的是，由于時局不穩，軍閥更迭。主政者像走馬燈一樣換，誰也沒有安下心來好好經營，相反，把新建的水泥廠當成提款機，更符合各路軍閥的心思;而從國外重金請來的技術指導，也往往挾帶私貨，并不真心傳授技術。于是，花大價錢建起來的水泥廠，開開停停，瀕臨絕境時，它就被官方交給商人去辦，一旦經營狀況好轉，官方又馬上收回自辦，試圖多撈一桶金。以這樣“撈一票就算”的心態辦企業，當然不會有好結果。所以，河南士敏土廠原本每日生產400～500桶水泥的目標，經常只能完成三分之一。

除了日常經營老出亂子，河南士敏土廠的商標也像走馬燈一樣換。1909年投產時，工廠打出的商標是“威鳳祥麟牌”，1910年改為“雙龍抓珠牌”，1916年又重新使用“威鳳祥麟牌”，1917年改用“獅球牌”……商標換得如此任性，也難怪河南士敏土廠雖然規模在全國數一數二，卻一直無法做出品牌影響力了。

不過，“品牌”二字的含義，對兩度執掌工廠的前清遺老劉麒瑞來說，估計和“奇技淫巧”也沒有太大區別。　　“五羊牌”水泥廣州造 價廉物美很暢銷

廣東第一座官辦水泥廠就這么一陣好、一陣壞地苦挨著，中間還停產了好幾次，實在讓人有點難過。不過，世上的新生事物，大多會有這樣的遭遇。

三年建成西村士敏土廠

后人一說起新生事物，總是會帶著難以抑制的激情，似乎一棵幼苗破土而出，“蹭蹭蹭”就能長成參天大樹，這其實不過是我們一廂情愿的想象。很多時候，能在重重困境中用盡力氣活下來，為未來的轉機留出空間，就已經是相當了不起的成就了。

1929年，轉機終于來了。我們以前也說過，當時正是陳濟棠治粵，廣東迎來了難得的穩定發展，俗稱“黃金八年”，雄心勃勃的陳濟棠大辦工業，西村一帶崛起了多家現代工廠，西村士敏土廠就是其中翹楚。從1929年提上日程，到1932年建成投產，西村士敏土廠的籌辦只用了3年時間，設備從丹麥進口，廠長與總工程師從熟諳現代管理的留美歸國人員中任命，起點就比河南士敏土廠高了不少。

值得一提的是，時值世界經濟危機爆發之時，歐美不少機器制造大鱷苦于產能過剩，找不到銷路，士敏土廠的籌辦者鼓勵他們大打“價格戰”，使采購價降到最低，隨后再用“融資租賃”的辦法，“零首付”拿到機器，待投產銷售后再還本付息。做成這么一樁低成本的大買賣，也足見廣東人的精明。
 

產品送到歐美實驗室檢測

說到商標，西村士敏土廠一開始用的就是“五羊牌”，而且從沒換過，消費者一聽就知道它出自廣州，叫起來也很響亮。1933年7月，河南士敏土廠被合并入西村士敏土廠，成為子廠，產品也掛起了“五羊牌”的大旗。為了提升“五羊牌”水泥的影響力，廠長與總工還專門將產品送到歐美各國的相關實驗室進行檢測，均得出了“水泥拉力與細度不輸于舶來品”的結論，而“五羊牌”水泥的價格又比舶來品優惠不少。“質優價廉”向來是商品暢銷不二法門。而工廠經營者又時不時在報章上大肆宣傳，向公眾廣而告之，再加上彼時國民政府大力提倡國貨，因此，從1932年建成投產，到1938年廣州淪陷，出自廣州的“五羊牌”水泥不但暢銷省港澳，還遠銷廣西、湖南等外省地區，在80年前書寫了“廣州制造”的一大傳奇。